阿比18歲那年，留在嘉義市補習重考大學，在那時候認識一些外國人，很著迷於台灣的夜市文化，認識一個年輕的外國帥哥，每晚都在人來攘往的文化路街頭彈吉他唱歌賣藝，沒問他是哪裡人，但知道他是背包客，背著他的吉他，徒步環島台灣，每到一個比較熱鬧的地方，就會停留一陣子，在街上賣藝賺旅費。
一位駐台多年的美國自由記者，他已經是個阿伯了，但總是騎著單車在雲嘉南地區，沒有目的的乘遊在廣闊無涯的鄉野間，他晚上有時候也會在文化路街頭擺攤賣著他的書，書名叫做「Night Market」，偶爾在街上遇到他，跟他打個招呼，問他這禮拜又去哪裡玩？他總是跟我說，要趁年輕能去哪裡，就去哪裡？
我大概是在那個時期被影響想要出國旅行的念頭，原本是個日宅的我，從那個時候就從動漫、日劇全部改看英美影集和聽了一堆英文歌，想要把英文學好再出國，但在學校的時候，並沒有把英文基礎打好，基本的文法根本不行，國、高中的英文老師也常講說文法不重要，要我們多背單字，但這樣導致無法講出完整的句子架構，我要是英文老師，我絕對不會跟學生說「文法不重要」。
阿比的一位表姐，英文非常好，也教了一些外國朋友，某次姑姑回來，便開始在念表姐的事跡，說她一個女生跑去德國玩還住朋友家，實在非常大膽，姑姑的口氣不是讚賞而是責備，因為她一直強調「一個女孩子怎麼可以這樣。」我可以說不管是我爸那邊的、還是我媽那邊的親戚大部份都像這樣傳統，等我大學畢業後，賺了一些錢準備要實現旅行的計劃時，除了我的家人，其他親戚也跟著阻止我「一個人」出國，說一個「女生」出外遇到危險怎麼辦？還因此搞了幾場家庭革命。
還記得我去農場打工的時候，打skype和爸媽說我在農場工作，剛好外婆也在旁邊聽到，外婆竟然哭了起來，責怪我父母怎麼能我一個人在外面吃苦，我則是在電腦另一頭聽的大笑，我從小在鄉下長大，自然也得幫忙家裡幹活，怎麼到國外去就變成吃苦了？總之在出國的前期，一直被勸說要我回台灣。
其實直到現在，我父母仍對我一個人四處出外旅行無法諒解，因為他們無法理解流浪有什麼樂趣，跟一群人住在一個環境不是很好的旅舍，有時還去住車屋，甚至住在帳篷裡，過的跟流浪漢沒兩樣的生活，而且每次好不容易存到錢，就又立刻跑去玩，把錢花光，之後再去找下一份工作，這種生活有什麼意義？
我曾跟我父母講說，假如我聽你們的話，我努力辛苦工作賺錢，一個禮拜做7、80個小時，假日累的只能在床上睡覺。一結婚之後，又要把心力全部花在養家、養小孩上，等到做到年紀到退休，也沒辦法休息，因為兒女要工作沒辦法帶小孩，所以時間又花費在照顧孫子上，直到老出病來，無法走太多路，或糟到躺在床上無法動，然後死去，最後只能在天堂享福，這樣一生難道比較有意義嗎？
真的出來久了，再回去台灣會覺得無法跟家鄉的人思想接軌，許多旅人都會有這樣的毛病，無法立刻改變這社會已定的文化思想，只好每隔一段時間，又再離家出走一趟，走在一個陌生的地方，如同白先勇在紐約客的文章裡所提的：
「淹沒在這個成千萬人的大城中，我覺得得到了真正的自由：一種獨來獨往，無人理會的自由。」
自由的鳥兒還會再願意回到籠裡嗎？
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